故事发生在一个和日本非常相似的国家，但是在制度上有着本质上的不同，这个国家实施着一种被称作特别高等人的制度。相应的，在这个国家里，并没有现代社会里通常意义上的监狱和罪犯，取而代之是对违反了法律的人，课以相应的【特别义务】，而监督这些负有【特别义务】的人群的，就是被称作特别高等人的国家公派人员。特别高等人是一个在全国范围内都受到尊敬的职业，对于负有【特别义务】的人，有超出正常法律范围的权利，必要的时候可剥夺他们的人权，侵犯他们的隐私，乃至拥有生杀予夺的特权，而这一切都是在为了纠正他们所犯下的错误的目的下进行的。因此，获得这个资格的人也必须了解到这种做法的危险性。正是因为拥有这种特权，每年获得特别高等人的资格的人连十个都不到，特别高等人考试也由此可以称作是鲤鱼跳龙门般的现代科举考试的。特别高等人在考虑问题的时候需要以公共利益优先。而负有义务的人，如果屡次违反义务，则会被送入强制性收容所，那是一个堪比地狱的地方，很多人都在那里死去。在平时生活中，虽然不会因为犯下的过错被剥夺自由，强制性的穿上囚衣等与他人区别开来，但是需要戴上标志着背负着义务的胸章和肩章，不同义务有不同的标志。特别高等人的徽章则是固定的，是一个金色的霜降后的向日葵襟章。